農曆7月7日是『七夕』，七夕，臺灣民間的一個浪漫的節日，七夕更是是全球華人的『情人節』，又叫做『七夕情人節』。在中國七夕情人節又稱『乞巧節』，七夕這天也是七娘媽的誕生日。更深入了解七夕的由來與習俗，請繼續往下讀。
七夕對全球所有華人情侶們來說是個非常特別的日子，七夕在世界各地因各地方的習俗而有所不同，都有各自不同的七夕習俗或慶典。七夕這天不只是情侶們的日子，現在我們可以看到人們在七夕這天祭拜神明、舉辦慶典、孩子成年禮，這一天對臺灣人來說已經是一個重要的節日，而七夕唯一不變的習俗，是全世界所有情侶們約會、送禮、慶祝的大節日。
七夕情人節由來
很久以前，有一位孤兒從小到大跟著哥哥和嫂嫂一起過生活，他聰明又很勤奮，但是嫂嫂不是很喜歡這位孤兒，每天早上天都還沒亮就趕他去山上放牛吃草，因為他每天都和這九頭牛一起生活，所以大家都叫他『牛郎』。
過了幾年後的某一天，嫂嫂真的受不了，狠毒的和牛郎說：『你今天沒有給我帶十頭牛回來，就不用回家了』，一路上牛郎很煩惱，到底要怎麼做才能有第十頭牛呢？於是便在一棵大樹下傷心的哭了起來。
這時，剛好有一位鬚髮皆白的老人經過，問牛郎為何如此傷心，老人得知他的遭遇後，笑著對牛郎說：『別難過，在伏牛山裡有一頭病倒的老牛，你去好好餵養這頭老牛，等老牛病好了之後，你就可以帶牠回家了』。
於是牛郎便起身去尋找這頭老牛，走了很長的一段山路之後，終於找到了那頭病懨懨的老牛，牛郎看到老牛病得不輕，就給老牛帶了一大捆草，一連餵了三天。
老牛吃飽之後，抬起頭告訴牛郎：「自己本來是天上的灰牛大仙，因觸犯了天條被貶到人間，摔壞了腿，無法動彈。自己的傷需要用百花的露水洗一個月才能全癒」。
牛郎了解後，不畏辛苦細心地照料老牛一個月，白天為老牛採花接露水治療，晚上依偎在老牛身邊睡覺，一直到老牛病好了。於是，牛郎高興的帶著十頭牛回家去了。一回到家，狠心嫂嫂更生氣了，叫牛郎和牛一起住在一間殘破的茅房，每天晚上和牛一起睡覺。
有一天，牛郎走進了一片陌生的樹林，這裡山明水秀、鳥語花香，牛郎就看到七個仙女乘坐著祥雲降落在河流邊的草地上，然後脫掉身上的衣裳，跳進清澈的河流中，牛郎看著一個最年輕的仙女看到忘我了，此時，老牛對牛郎說：「她是天上的仙女，只要拿走他的五彩衣裳，她就會做你的妻子」。
牛郎就悄悄的拿走她的五彩衣裳，午時將近，其他仙女紛紛穿起了自己的五彩衣裳，乘坐祥雲回到天上，唯有那位找不到衣裳的仙女留下來了，此時牛郎從樹後面走了出來，請求仙女做他的妻子，仙女看見牛郎忠厚老實，便羞答答的點頭答應了。而這位仙女名字叫『織女』。
兩年後，織女為牛郎生下一男一女，此時天帝聞聽此事後，勃然大怒，七月初七王母奉旨帶領天兵天將將織女捉起來，心情悲痛不已的牛郎在那頭牛的協助下，用籮筐裝著兒女追到天上去。眼看就快要追上，王母用金簪用力一划，牛郎的腳下立刻出現一條波濤河流，此時牛郎和織女，一個在河東、一個在河西，只能遙望對泣。
此事感動了喜鵲，一瞬間無數喜鵲飛向天河，並搭起了一座鵲橋，也讓牛郎和織女終於可以在鵲橋上相會。
王母無奈，只允許牛郎、織女在每年的七月初七在鵲橋上相會一次。當然，這只是一個傳說。卻成了我們今天七夕七巧的民間信仰。
『七夕』當天通常都會下著毛毛雨，傳說是象徵牛郎和織女兩人相思的淚水。
七夕情人節習俗
七夕情人節習俗之一：拜七娘媽
七月七日這天不但是情人節，也是傳統習俗中的七娘媽生日。家家戶戶都會吃米糕和麻油雞。尤其家中有幼童，更是要祭拜七娘媽。
七星娘娘又稱做七星媽、七娘媽或七星夫人，七星娘娘是王母的女兒，是保護孩子的神明，尤其是女孩。在中國民間流傳孩子在十六歲成人之前，這段期間是受神仙的保𧙗，當孩子滿十六歲時，要在農歷七月七日當天參加成年禮和祭拜七星娘娘，以表示感謝神明保𧙗孩子平安長大成人。
如何祭拜七星娘娘
拜七娘媽：(在臺灣及華南沿海地區有此習俗) 眾所周知的織女，在本省的宗教崇拜中，被尊為「七星娘娘」。而祂和其他六位姊妹(即七仙女)會保佑人間未滿十六歲的小孩，順利長大成人，是兒童的守護神，尤其是女孩，民間對守護孩童的七仙女便以「七娘媽」尊稱之。每年農曆七月七日「七娘媽生」時，在這一天的黃昏，家中有小孩的，都要在門口祭拜七娘媽，祈求子女平安長大。
有很多地區是拜床母，就是要在小孩睡覺的房間裡面拜拜。
供品準備：
- 油飯
- 麻油麵線
- 甜芋頭湯
- 四果
- 金紙
- 梳子
- 鏡子
- 香花
- 胭脂水粉紅線
- 一臉盆水
- 一條毛巾
油飯 麻油麵線*2 甜芋頭湯*2 四果 專用金紙
梳子*1 鏡子*1 香花*1 胭脂水粉紅線*1 一盆水 毛巾一條
臺灣民間在七夕當天，會在床上擺設麻油雞、油飯、七張刈金和其它物品。另外，凡是給七娘媽作契子的孩童，七夕黃昏須在門口設供桌準備雞油飯、胭脂水粉、鮮花、刈金和其它物品，並以銅錢繫上紅絲線，掛在孩童頸部，稱為『掛絭』，此後每年七夕都要祭拜七娘媽，並更換紅絲線，到孩子十六歲為止。
直到今天，七夕仍是一個非常浪漫的傳統節日。雖然已有不少習俗慢慢消失，但象徵忠貞愛情的牛郎織女傳說，卻一直流傳民間。
七夕情人節習俗之二：七夕乞巧
七夕乞巧，判定乞巧者巧拙的『卜巧』方法，主要有『穿針乞巧』、『喜蛛應巧』、『對月穿針』、『蘭夜鬥巧』和『投針驗巧』等幾種形式。
穿針乞巧
『穿針乞巧』是現存文獻記述中最早出現的乞巧方式，始於漢，流於後世。 《西京雜記》說：“漢彩女常以七月七日穿七孔針於開襟樓，人具習之。”“穿針乞巧”，也叫“賽巧”，即女子比賽穿針，她們結彩線，穿七孔針，誰穿得越快，就意味著誰乞到的巧越多，穿得慢的稱為“輸巧”，“輸巧”的人要將事先準備好的禮物送給得巧者。
對月穿針
『對月穿針』，是指七月初七這天傍晚，家家戶戶都把庭院清掃乾淨，年輕婦女和姑娘們先要向織女星虔誠跪拜，乞求織女保佑自己心靈手巧。然後，她們把事先準備好的五彩絲線和七根銀針拿出來，對月穿針，誰先把七根針穿完，就預示著將來她能成為巧手女。
喜蛛應巧
『喜蛛應巧』也是較早的一種乞巧方式，其俗稍晚於穿針乞巧，大致起於南北朝之時。南朝梁宗懍《荊楚歲時記》說；“是夕，陳瓜果於庭中以乞巧。有喜子網於瓜上則以為符應。”五代王仁裕《開元天寶遺事》說：“七月七日，各捉蜘蛛於小盒中，至曉開；視蛛網稀密以為得巧之侯。密者言巧多，稀者言巧少。民間亦效之”。宋朝孟元老《東京夢華錄》說，七月七夕“以小蜘蛛安合子內，次日看之，若網圓正謂之得巧。”宋周密《乾淳歲時記》說；“以小蜘蛛貯合內，以候結網之疏密為得巧之多久”明田汝成《熙朝樂事》說，七夕“以小盒盛蜘蛛，次早觀其結網疏密以為得巧多寡。”由此可見，歷代驗巧之法不同，南北朝視網之有無、唐視網之稀密，宋視網之圓正，後世多遵唐俗。
蘭夜鬥巧
『蘭夜鬥巧』是一種遊戲。七月舊時稱為“蘭月”，而七月初七即七夕這天晚上又叫作蘭夜。將五彩線互相絆結起來，叫做“相憐愛”。女性們一起到閉襟樓上，大家學習穿七巧針乞巧。
投針驗巧
『投針驗巧』是七夕節的傳統習俗活動之一，盛行於明清兩代。通過把繡針放入形成水膜的容器中，看其能否漂浮、在容器底部形成圖案，以驗智巧，也稱“浮針試巧”“丟巧針”。這是七夕穿針乞巧風俗的變體，源於穿針，又不同於穿針，是明清兩代的盛行的七夕節俗。
七夕情人節習俗之三：儲七夕水
儲七夕水 “七夕水”亦稱“七月七水”，據說“七夕水”有神奇的功能，久儲不變、可以治療燙傷、去除瘡毒等。廣東一帶都有儲存“七夕水”的風俗，就是在初七早晨頭遍雞鳴之後，各家到井邊或者河邊汲水儲藏。在在廣西一些地方有七夕儲水的習俗，民間傳說，七月七日晨，仙女要下凡洗澡，用其洗澡水可避邪治病延壽；所以，人們在七夕這天早晨都要去河邊取水，取回後用新甕盛起來，待日後使用。
七夕情人節習俗之四：為牛慶生
舊時兒童會在七夕之日採摘野花掛在牛角上，又叫“賀牛生日”。因為傳說西王母用天河把牛郎織女分開後，老牛為了讓牛郎能夠跨越天河見到織女，讓牛郎把它的皮刨下來，駕著它的牛皮去見織女。人們為了紀念老牛的犧牲精神，便有了“為牛慶生”的習俗。
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